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●実証の気管支系の病気に有効
気管支系の病気には、気管支炎や気管支ぜんそくなどがあります。このうち、気管支ぜんそくは、内因性と外因性とに分けられます。
内因性のぜんそくは、中年以降に発病する場合が多く、慢性の気管支炎などが元になっている場合がほとんどです。この気管支炎は、かぜから急性の気管支炎になり、慢性へと移行する場合と、最初から慢性気管支炎である場合があります。
一方、外因性のぜんそくは、食べ物や吸飲物などが原因で起こるアレルギー性疾患。気温や気候の変化、肉体疲労、精神的疲労、暴飲暴食、睡眠不足などによって発作が引き起こされるものです。
いずれも、過敏状態になった気道が炎症やけいれんを起こすため、ゼーゼー、ヒューヒューという喘鳴を繰り返し、呼吸が困難になるので胸が苦しく、発作が起こるとせきとともに粘ったたんが出ます。このような症状があり、胃腸がある程度丈夫な人(実証)に有効なのが、麻杏甘石湯です。
麻黄剤である麻杏甘石湯は、麻黄、杏仁、甘草、桂枝を用いた麻黄湯の桂枝を石膏に変えて処方された漢方薬です。麻黄と杏仁の作用で上半身の水分停滞を除去して、激しいせきやぜんそくを止め、石膏が体内の熱を取って、甘草が生薬全体の作用を調整してくれます。
体内に熱があり、口が渇いて激しいせきと切れにくいたんが出るような場合に服用し、呼吸困難の発作をはじめ、気管支炎やぜんそくなど気管支系の炎症や発作に効果を発揮します。
●他薬と合方して根本的に体質を改善
実証の気管支ぜんそくに効く漢方薬には、ほかにも「五虎湯」、「神秘湯」、「小柴胡湯」、「大柴胡湯」などがあります。このうち、小柴胡湯(あるいは柴胡桂枝湯)と麻杏甘石湯を合方すると、体質改善を図ることができるのも特徴です。頓服としての即効性のみならず、慢性のぜんそくなどをはじめとする気管支系の病気を根本的に治療するのに大変有効です。また、特に小児のせきには、麻杏甘石湯に桑の根の皮(桑白皮)を加えた五虎湯が使われますが、これに緑茶の粉を入れると作用がおだやかになり、飲みやすくなります。
このほか、痔の痛みにも麻杏甘石湯を用います。特に激しいせきによって起こる痔核(イボ痔)に対して、その炎症を緩和します。いずれにしても、根本的に体質を改善することで、呼吸困難でせきこむことや力みがなくなり、全身が快調になっていきます。

●小児の夜尿症もせきとともにスッキリ改善
子どもの感冒薬としても活用される麻杏甘石湯は、特にプクッと太った水毒のある1～3歳児に用いられ、ぜんそく性気管支炎の乳幼児の喘鳴にも有効です。こうした小児の中には、小学校高学年～中学生ぐらいになっても呼吸器が弱く、おねしょ(夜尿症)に悩む子どももいます。
この場合にも、麻杏甘石湯が効果を発揮します。生薬の1つである麻黄の成分エフェドリンには覚醒作用があるため、たとえかぜをひいていても、頭を冴えさせる効果があるほか、夜中に尿意をもよおしたとき、サッと目覚めてトイレに行けるようになるのです。せきには一層よく効き、「ぜんそく持ちで夜尿症の患者には、100%効く」ともいわれるほどです。

【麻杏甘石湯類似処方の紹介】…次の方剤は、使用目的が麻杏甘石湯に比較的近い方剤です。あなたの症状とともに、比較検討してください。

麻黄湯   …咳が激しく喘鳴を伴うが、自然発汗はなく、発熱、悪寒、頭痛、関節痛などがある。脈が浮緊。(太陽傷寒)

小青竜湯   …本方の場合に比して体力がやや低下した人で喘鳴、咳漱、呼吸困難があるが、泡沫水様性の痰や水様性鼻汁、くしゃみなどを伴う。表寒と水飲の証。(肺寒の咳喘)

麦門冬湯   …体力のやや低下した人が、顔を赤くして激しく咳込み、痰の切れにくい場合に用いる。肺胃の陰虚により気道が乾燥し、大逆上気、咽喉不利の症を示す。(肺陰虚燥熱)